【　偽りの平穏　】

【レイリ】
　はい、できあがり。

【ユーカ】
　わぁ〜！レイリお姉ちゃんありがとう！

【シューヤ】
　……よかったな、ユーカ。

【ユーカ】
　うん！

　

　ユーカの髪を結い終わると、嬉々とした様子でユーカが礼を言う。
そんなユーカの姿を愛おしそうに眺めながら、シューヤがユーカに言葉をかけると、
ユーカはこの上なく嬉しそうな笑顔を見せてシューヤの言葉にうなずいた。

　

【レイリ】
　いいわねユーカ、優しいお兄さんがいて。

【ユーカ】
　うん！お兄ちゃんは私の自慢のお兄ちゃんだもん！

【レイリ】
　ふふ、兄弟仲がよくて本当にうらやましいわ。

【シューヤ】
　……そこまで羨ましがられるほどのことではないと思うが。

【レイリ】
　兄弟のいない身としては、なんでも羨ましいんですよ。

　

　優しい兄と愛らしい妹。
本当にこの二人は絵に描いたような仲のよい兄妹。
今まで兄妹なんて欲しいとも思ったこののなかった私が、
「欲しい」と思ってしまうほど、この兄妹は魅力的な兄妹だった。

　ただ、「優しい兄」の理由を考えると――少し哀れだが。

　

【ユーカ】
　じゃあ、ユーカがレイリお姉ちゃんの妹になってあげる！

【レイリ】
　あら、いいの？

【ユーカ】
　うん！だってユーカ、レイリお姉ちゃんのこと大好きだもん！

【レイリ】
　ありがとうユーカ。とっても嬉しいわ。
――でも、なんだかシューヤさんに悪い気がするわ。

【シューヤ】
　そんなことはない。
俺としても、レイリさんがユーカを妹のように思ってくれるのは嬉しい。
……俺は常にユーカの傍にいられないから。

　

　シューヤの陰りの中に渦巻くのは色の深い憎しみ。
それは彼らの母親を殺した仇――吸血鬼に向けられていた。

　だが、彼が憎んでいるのは「仇の吸血鬼」ではない。
彼が憎んでいるのは、数多の悲劇の基となる罪悪の元凶――
――この世に生けるすべての吸血鬼だ。

　

【レイリ】
　じゃあ、シューヤさんが留守のときは、ユーカのお姉ちゃんになろうかな？

【ユーカ】
　え〜！ずっとお姉ちゃんでいいのにー！

【シューヤ】
　ユ、ユーカ、わがままを言っちゃだめだろ。

【ユーカ】
　む〜！

【シューヤ】
　…すまない、レイリさん。

【レイリ】
　いえいえ、嬉しいですから。

　

　柔らかで平穏な時間。

　だが、これは偽りの平穏。
真実が明らかになれば、この平穏は一瞬にして崩れて憎しみに染まる。
それだけ、彼が胸に抱く憎しみが強いのだ。

　

【レイリ】
　（彼が真実を知ったとき――どうなるか見物ね）

　

　ヴァンパイアハンターと吸血鬼の午後は、
何事もなくまた過ぎていく。

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