疑問その２
「吸血鬼ってなに？」

	えーと、次の質問は―― ――あら、「ユーイチ」って思いっきり実名できたわね。
	名前を伏せてまで、自分であることを隠す必要はないですから。
	あらまあ、男前発言ね――ご尤もとは思うけれど。
	一応、俺は吸血鬼ですけど、まだ吸血鬼としては半人前の身ですから。
	……本当にまだ「半人前」よね。まだ微妙に人間の匂いがするもの。
	…わかるんですか？
	これも吸血鬼の「機能」の一つよ。自分の糧になる人間の匂いに対して敏感なの。　あ、因みに人狼たちには劣るけれど、そもそもの嗅覚も人間より遥かに優れているのよ？
	……そういえば最近、ニンニク料理を食べるのが辛くなってきた気がします…（汗）　吸血鬼がニンニクが苦手っていうのは、こういうところから生まれ始めたんでしょうか…。
	まぁ、もともとニンニクは魔除けの効果があると信じられているけれど――人から吸血鬼になった吸血鬼は、特にニンニクを苦手にする個体が多いわね――その臭いで。
	…マスターは……大丈夫なんですよね…？
	ええ、私は大丈夫よ。人間より嗅覚は優れているけれど、その状態が日常化してしまえば、ただの日常だもの。　――ただ、人狼組が嫌がるからあまり料理に使わないけど…。
	人狼…とはいえ、狼は狼なんですね……（苦笑）
	よーく炒めたたり、煮込んだタマネギは大丈夫なんだけど、ニンニクは使うことすら嫌がられるのよね…。色んな料理で風味を出すのに必要だから使いたいんだけど…。
	（思考が献立を考えるお母さんだ…）
	――っと、話を逸れたわね。
	ああ、そういえばそうですね。ではマスター、【吸血鬼】という魔物について教えてください。
	………とりあえずユーイチが、吸血鬼について知っていること披露してくれないかしら？
	俺が――ですか？ …はい、わかりました――あまり詳しいとはいえないんですが、
	吸血鬼とは、数いる魔物の中でも上級の魔物であり、その魔物の中でも人間へ最も害をなす魔物である。　吸血鬼が人になす害とは、人間への吸血行為。それにより死を迎えるか、眷属としての生を歩むことになり、その多くは悲劇となることが多い。
	人ならざる魔性の容姿を持つも、その姿からは想像できない高い身体能力、強靭な皮膚を持ち、また再生能力も有す。特に夜間に力を発揮でき、背の黒い翼で飛行も可能。様々な特殊能力を有し、また魔力も持つため魔法にも長ける。　――こんなところです。
	基礎はちゃんと押さえているわね―― ――ただ、「魔力を持つ」のは人間と一緒で個人差があるわ。　特に被害体はこの差が顕著ね。主になる吸血鬼の魔力量にも左右されるから、本当に色々よ。
	……なら俺は………？
	そのうち、魔力ってものが身に付くでしょうね。魔法剣士ぐらい目指せるレベルはきっと身に付くわ。
	魔法剣士…ですか。なんだか魅力的なジョブですね。 ……さすがに、極めるとなると、難しそうですが……（苦笑）
	魔法の師匠は私でどうにかるだろうけど……。極めるとなったら、剣術は私じゃあ荷が重いわね（汗） ――ま、それはおいおい考えるとしましょう。
	そうですね――あの、マスター？マスターは吸血鬼の出自、って知っていますか？
	ん？吸血鬼の出自？？――ああ、諸説あるわね、史実の人物からの派生、魔術により蘇った死体、やらなんやら。
	ええと、できれば、伝承ではなくて、真実を知りたいん――？！
	――買いかぶってくれないでちょうだい。常日頃、訳知り顔してますけど、そこまで知らないわ。　吸血鬼は確かに長命だけれど、出自とまでなると、神話時代にまで遡るるから、流石に文献も碌に残ってないのよ。
	……神話時代？？
	国を作り、天へと昇り、人を作った――神。人に悪を教え、天より堕ち、天を滅ぼさんとした――魔族。 ――そんな神様と魔族がどんぱちやっていた時代ことよ。
	……ああ、それなら………。 …でも、人が作った神話だと思ってましたけど… …史実、だったんですね。
	――さぁ？
	！？（ずっこけ）　ぇええっ？！
	さっきも言ったでしょ？神話時代の文献は、碌なものが残ってないって。
	そ、それはそうですけど……。
	それに、吸血鬼の出自における最大の論争点は、誰により生み出されたか――であって、時代はどうでもいいのよ。
	……誰によって？
	ええ、最も信憑性が高い説が、初代リリスと夢魔によって生み出された説――で、最も支持されているのが、初代ルシファーと夢魔によって―― ――個人的には、どちらでもいんだけど。
	……どうでもいいんですか…。
	吸血鬼の出自がどうであれ、今更、私たちがどうということもないじゃない？ …結局ね、この論争の本質は「どちらが箔がつくか」なのよ。
	…え？
	吸血鬼が魔族の血を引いている―― ――それ故、吸血鬼のプライドは魔物の枠に収まっていない。加えて、原点が有力な魔族ともなれば―― なおさらに吸血鬼の魔物としての格は上がる――って話。
	……………（汗）
	生物として、吸血鬼は強い力を持った魔物であるけど、理性と知性を得た分、魔物にしては人間っぽい魔物なの。 ――ま、人間も理性と知性を得た動物って考えれば、ある意味同じラインのモノなのかもしれないけれどね？
	……でも、世間的には吸血鬼って、あまり人間味のある魔物とは言われてないですよね…？
	まぁ、それは「世間」のいう吸血鬼が、私たち【真祖】ではなく、【被害体】を指しているからよ。圧倒的に数は被害体の方が多いものねぇ。
	……俺も、時間が経過すれば、世間で言われる吸血鬼みたいになってしまうんですか…？
	それは心配無用よ。吸血鬼としての劣化が顕著に現れるのは、第三世代からだもの。第一世代は、多少血に対して敏感になるけど―― ――その辺りは私がフォローしてあげられるから問題ないし。
	血の欲求へのフォロー……ですか？
	吸血鬼の吸血衝動は、魔力不足によって引き起こされるもの。理論上、魔力が満ちてさえいれば、吸血衝動は起きない―― ――ってことだから、魔力を供給して吸血衝動を抑えるのよ。
	……でもそれだと、マスターの吸血衝動は………？
	――――。
	…マスター（呆）
	大丈夫。大丈夫。伊達に歳喰ってないもの！
	そ、そういう問題じゃないでしょう…（汗）