「ん〜…、ねぇペッパ、質問があるんだけどいいかな？」

「私にですか？」

「うん、結構重要なんですが」

珍しく真顔でそう言うユイに興味を持ったのか、
顔しかユイに向けていなかったペッパは体もユイの方へと向けた。

「…私でよければ話ぐらいは聞きますが…悩み事ですか？」

「……ペッパは水と飛行だよね？タイプ」

「………戻ります」

「うぎゃー！それはストップ！！」

先ほどと同様に真顔でペッパに問うユイであったが、
その質問内容はペッパの気に完全に触ったようで、
ペッパはさっさとボールへと戻ろうとしている。
しかし、それでは困るユイは大声を上げてペッパを引き止めた。

「うちの最強メンバー存続の危機なんだからマジで話聞いて！！」

「……、どういうことですか？」

「最近さ、暑い日が続いてたから無意識のうちにチャモをどーにも避けてたらしいんだよね。
んで、チャモがいじけてソウキのところに家出しちゃったんだよね…」

申し訳なさそうにペッパの表情を覗き込むユイ。
しかし、ペッパの表情はユイの想像もしないものだった。

「まったく、主の自分勝手は今に始まったことではないというのに、
何を考えているんでしょうね、あの馬鹿者は」

「…ちょ、ペッパ……さらりと胸にグサリと刺さる台詞言わないでよ……」

「グサリと刺さるということは、自覚はあるんですか」

「え、ちょ、ペッパさん、軽くスルーパスですか！？」

「終始のつかない会話はしない主義です」

「もぎゃっ！」

きっぱりと言いきるペッパに完全にユイは意気消沈。
だが、それを態々気にかけてくれるほどペッパは甘い存在ではなく、
大きな溜め息を一つつくとユイの腰からボールをひとつ取ると、軽く放った。

「お前が行った方が早いんじゃないのか？」

「私が行くとソウキ様がチャモのことを庇いそうなので……」

「ソウキならばありえるな…」

ボールから現れたのはエナ。
かなり面倒そうな表情を浮かべているが、流石のエナもペッパに逆らうつもりはないようで、
ペッパと同じように大きな溜め息をひとつつくと、
「わかった」とひとこと言い、擬人化した姿から元の姿に戻った。

『行ってくる』

そう言ってエナは１人走り出すのだった。